Cette plante fleurit dès le mois de mai. Elle est une des plantes les plus caractéristiques des prairies au printemps. Ses racines munies de suçoirs, prélèvent de la sève dans les racines d'autres plantes, d'où sa chlorophylle "pâlotte" qui ne lui permet pas de synthétiser tous les sucres dont son métabolisme a besoin. Ses graines sont toxiques.